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Parallèlement
à la construction du réseau urbain de Lille, un vaste réseau de tramways
est constitué pour relier Roubaix à Tourcoing. En outre, la nécessité
de relier Lille aux deux villes, sera à l'origine de la construction de
deux lignes de tramways rapides dont les caractéristiques étaient exemplaires
: sous l'égide de l'ingénieur Alfred Mongy, la construction de deux boulevards
rectilignes reliant Lille à Roubaix d'une part et à Tourcoing d'autre
part, était engagée en 1906. Le plan d'urbanisme tourné vers une conception
de partition de la voirie, prévoyait d'installer sur chacun des boulevards
une double voie métrique de tramway en site propre, parallèlement à la
chaussée carrossable, aux allées cavalières et aux trottoirs. Les tramways
furent mis en service sur les deux lignes en 1909. Surnommées "Le
Mongy", elles étaient exploitées par 25 motrices à bogies de type
400.
Si le réseau desservant Tourcoing et Roubaix est rapidement condamné après
1945, pour disparaître complètement en 1956, il en sera autrement pour
le "Mongy".
Le tracé parfait, entièrement en site propre, valut aux tramways de survivre
à toutes les suppressions. Ils sont modernisés en 1950 par la mise en
service de 28 motrices à bogies de type 500, familiérement appelées les
"Michelines". Ces voitures avaient la particularité de circuler
en unité double, c'est à dire par deux motrices accouplées tête bêche,
disposition permettant une grande capacité de transport sans poids mort
excessif. D'un confort inégalé jusqu'alors en France, ces motrices circulèrent
plus de trente-cinq ans.
Malgré les menaces qui ont pesé sur le Mongy, les deux lignes ont survécu
jusqu'à aujourd'hui. Depuis 1994, l'exploitation est assurée par du matériel
moderne.
Voir aussi :
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