| Le 21 janvier 1960, après la
suppression des dernières lignes du Prado, il ne restait plus que
la ligne 68, Noailles - Saint-Pierre, desservant le Boulevard Chave et
le quartier Saint-Pierre. La ligne présentait une particularité
unique en France : un tunnel datant de 1893, permettait aux tramways d'accéder
au centre de la cité phocéenne sans passer par un dédales
de ruelles étroites.
Il fut un temps envisagé de remplacer les tramways par des autobus
qui auraient emprunté le tunnel ! Des essais furent entrepris qui
se soldèrent par ... un échec.
Le cas de cette ligne, longue de trois kilomètres, restait en
suspens jusqu'en 1965, année où il était décidé
de la conserver et de la moderniser. En premier lieu, l'infrastructure
était assainie à partir de mai 1966. Les voies étaient
entièrement renouvelées en 1967 et 1968. Enfin une commande
de seize motrices PCC bi-directionnelle était passée. Le
26 décembre 1968, la première d'entre-elles était
réceptionnée et mise en service le 20 février 1969
devant les Marseillais qui découvraient le tramway moderne. Les
dernières motrices anciennes étaient retirées du
service au printemps.
Les résultats de la modernisation dépassèrent toutes
les espérances et le nombre de voyageurs crut de 4.917.000 voyageurs
en 1968 à 5.239.000 en 1973, cas unique sur le réseau marseillais.
Dès 1984, le matériel était entièrement modernisé
et trois voitures supplémentaires venaient s'ajouter au parc. Afin
de réduire les coûts d'exploitation tout en maintenant un
service à capacité constante, les motrices circulaient dorénavant
en unité double.
Le 9 janvier 2004, les tramways de la ligne 68 ont été
provisoirement remplacés par des autobus. Cette suppression est
réalisée dans le cadre d'un grand projet de construction
d'un nouveau réseau de tramways qui porte sur la construction de
trois nouvelles lignes.
Le 30 juin 2007, Marseille a retrouvé ses tramways sur un réseau
étendu. La première nouvelle ligne part de la Joliette (Euroméditerranée)
descend la rue de la République puis le cours Belsunce et prend
ensuite l'axe symbolique de la Canebière qui n'avait pas vu de
tramways depuis 1955. Passant ensuite par les Réformés,
elle rattrape l'ancienne ligne 68 à la Blancarde, poursuit vers
Saint-Pierre et se prolonge vers les Caillols. Le nouveau matériel
de type "Cityrunner" est construit par Bombardier. Son aspect
tout à fait particulier présente une esthétique très
aérée avec de vaste baie. Les motrices sont climatisées.
Cette nouvelle ligne est l'amorce du réseau qui comportera à
terme trois lignes qui seront progressivement mises en service dans les
prochaines années.
Marseille est aujourd'hui la ville ayant le plus ancien réseau
de tramways de France.
Voir aussi :
Revenir en haut de la page |
