| Après Orléans en 2000,
Valenciennes ouvre la porte des nouveaux réseaux de tramways des
villes de taille moyenne.
Valenciennes avait possédé un important réseau ferroviaire
de type vicinal qui a disparu le 2 juillet 1966 au profit de l'autobus.
Depuis lors, le réseau de la ville du nord a connu des développements
importants mais uniquement basés sur des services routiers.
Valenciennes a profondément souffert de la crise économique
des industries sidérurgique et du charbon dans les années
soixante-dix et quatre-vingt. Mais le développement de nouveaux
secteurs économiques à redonné à cette cité
une animation qui était parfois oubliée.
Afin de rénover le centre et d'améliorer les dessertes
des faubourgs, la municipalité lance un projet d'envergure consistant
à construire une ligne de tramways intégralement en site
propre et permettant de relier Famars au sud où est situé
le domaine universitaire, à Anzin et Denain au nord et à
l'ouest.
Dans une première phase, la ligne est construite sur environ 9,5
km entre Famars (Université) et Dutemple, sur la commune de Valenciennes
après Anzin.
La ligne est entièrement en site
propre y compris dans le centre de Valenciennes qui est traversés
depuis la Gare jusqu'à la Porte de Paris. Les voies sont majoritairement
posées sur des sites propres gazonnés très soignés
qui donnent aux quartiers desservis un aspect particulièrement
agréable. L'accès à la Porte de Paris à engendré
le percement d'une voie nouvelle d'une cinquantaine de mètres entièrement
réservée aux tramways.
Entre la Croix d'Anzin et Dutemple, les tramways utilisent la plate-forme
de l'ancienne ligne de chemin de fer de Somain à Péruwelz,
désaffectée depuis une vingtaine d'années. Cette
section donne à la ligne un aspect vicinal assez plaisant.
Le matériel à voie normal qui a été choisi
est le CITADIS-302 fabriqué par ALSTOM. Il s'agit de motrices à
cinq caisses entièrement surbaissées reposant sur trois
bogies de type ARPEGE. La longueur de chaque motrice est de 32,850 m pour
une largeur de 2,650 m. Chaque voiture offre une capacité de 170
places en charge normale (4 passagers/m²). La prise de courant s'effectue
par un pantographe unijambiste sous 750 v. Les voitures arborent une livrée
gris bleutée. Le confort et le silence de ces motrices CITADIS
sont remarquables.
Le première partie de la ligne entre Famars et Dutemple a été
inaugurée le 16 juin 2006 et ouverte au trafic voyageurs le 1er
juillet suivant, soit 40 ans après la disparition des anciens tramways
de Valenciennes. Le 31 août 2007, la ligne a été prolongée
à Denain sur 8,5 km en réutilisant la plate-forme ferroviaire
de l'ancien chemin de fer minier Somain - Péruwelz.
En 2010 ou 2011, une deuxième ligne
desservira Anzin et Vieux Condé. Enfin, il est prévu la
construction d'une liaison depuis le centre de Valenciennes vers la Belgique
qui devrait être mise en service en 2011.
Voir aussi :
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