| La ville de Bâle, adossée
aux frontières allemandes et françaises, possède
un des meilleurs et des plus efficaces réseaux de tramways urbains
du monde.
Mis en service en 1895, il fut électrifié dès l'origine
et se développa rapidement pour desservir l'ensemble de la capitale
du canton.
En 1900, le réseau passait les frontières et desservait
la commune française de Saint-Louis (Haut Rhin). En 1910, il reliait
Bâle à la ville de Huningue (Bas Rhin) et en 1919 à
Lörrach (Allemagne). C'était la seule ville du monde qui bénéficiait
d'un réseau international desservant trois pays !
Le matériel roulant fut toujours renouvelé et en parfait
état. D'abord à deux essieux, il fut complété
dès 1948 par les nouveaux convois motrices et remorques, de type
normalisé suisse. 72 motrices et 55 remorques furent livrées
entre 1948 et 1968. Ce remarquable matériel, mis au point par le
réseau de Zürich, offrait un confort particulièrement
soigné.
Dès les années 50, contrairement à
ce qui se passait en France voisine, la ville de Bâle donnait une
forte priorité aux tramways et ne cessa de pousser à la
modernisation. Les voies remarquablement entretenues permirent une élévation
de la vitesse commerciale au fur et à mesure de la mise en service
des matériels modernes.
En 1960, le réseau était intact. Une seule ligne sera partiellement
remplacée par des trolleybus, en 1965. En revanche, les tronçons
desservant la France et l'Allemagne, furent supprimés (Saint-Louis,
en 1957 ; Hunigue, en 1961 ; Lörrach, en 1967).
Mais l'attractivité du tramway, seul apte à assurer un
transports régulier, confortable et de grande capacité,
a permis son maintien en tant que moyen principal de transport des Bâlois.
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